De luchthaven van Schiphol was het vertrekpunt van onze missie. Van hieruit vlogen we naar de Filippijnen. Na ongeveer 30 uren reizen kwamen we met z'n allen (12 tandartsen, 2 tandtechniekers en 5 logistieke medewerkers) vrijdag 12 oktober 2007 in ons hotelletje in Davao aan. Na een gezellige maar korte maaltijd zochten we ons bed op.
Het hoofd van de Davao Medical School, Dr. Cembrano, verwachtte ons immers om 7u 's morgens voor de eerste team meeting.want we waren moe van de reis en de dag nadien moesten we om half 6 uit de veren omdat Dr. Cembrano, het hoofd van de plaatselijke delegatie ons om 7u verwachtte voor onze eerste "team meeting". De eerste uren werden we wegwijs gemaakt in de kliniek en in verschillende groepen ingedeeld (chirurgisch, profylaxe, conservatief en prothese). Die dag zouden we ook de eerste 200 patiënten medisch en tandheelkundig screenen. Op locatie aangekomen bleek al snel dat het niet enkel bij screenen zou blijven. Met meer dan 500 patiënten in de wachtkamer, een grote sporthal, zagen we onszelf verplicht om er meteen in te vliegen. De eerste tanden werden getrokken, de eerste vullingen werden gelegd en natuurlijk werd ook een massa tandsteen verwijderd!
De 4 volgende dagen was het scenario ongeveer hetzelfde. Hier een overzichtje:
Het zweet rolde van 's morgens tot 's avonds over onze wangen. Door het zware werk in primitieve omstandigheden en de drukkende hitte was het afzien geblazen. Maar de dankbaarheid en appreciatie van de plaatselijke bevolking compenseerde dat ruimschoots. Elke avond was er dan ook een officiële instantie die ons een maaltijd aanbood uit dankbaarheid voor het geleverde werk. Ook de pers zorgde ervoor dat ons bezoek niet onopgemerkt bleef!
Maar niet enkel de vrijwilligers moesten moeite doen. Sommige patiënten waren uren (tot zelfs dagen!) onderweg om behandeld te worden. Vervolgens moesten zij uren wachten voor ze aan de beurt waren. En uiteindelijk restte hen een bezoek bij de tandarts wat natuurlijk niemand echt leuk vindt. Toch lachten ze vriendelijk en bedankten ze ons na de behandeling.
Na 5 dagen werken op de Davao Medical School werden we verwacht op een schooltje op een naburig eiland. We behandelden die dag enkel kindjes. De warme ontvangst, het grote geduld en de enorme dankbaarheid van de kinderen zorgden ervoor dat het weer een onvergetelijke dag werd.
De laatste dag gaf Rik Claes een cursus Implantologie en An Van Kerkhoven doceerde endodontische tandheelkunde. Ook al hadden de Filipijnse studenten een week hard gezwoegd, toch lieten ze deze kans niet onbenut. Er werd aandachtig geluisterd en bladzijden werden vol gepend.
21 oktober 2007 kwamen we dan ook uitgeput maar uiterst voldaan aan in Schiphol.
